I migliori film sulla politica

Cinema e politica vanno di pari passo. Ecco una classifica dei migliori film sulla politica, dalle satire alle biografie, dai drammi alle storie d'amore.

Hollywood ha sempre amato le storie di politica. Che sia basata su eventi reali o di fantasia, se parla dello spirito politico del tempo, ci sono buone probabilità che abbia successo al botteghino. Il fascino dei film politici risiede nella loro attualità. Spesso toccano temi universali come l'avidità, l'influenza corruttrice del potere e i pericoli della cieca ambizione. Le guerre e gli sconvolgimenti politici globali del XX secolo hanno certamente fornito ai registi molto materiale reale su cui lavorare.

Mentre i classici resistono, alcune voci e tendenze hanno caratterizzato il cinema politico americano del XX secolo. Gli scandali del Vietnam e del Watergate degli anni '70 hanno generato thriller tesi e paranoici sulla politica e la corruzione, come Tutti gli uomini del presidente. In seguito, l'enorme popolarità della serie televisiva di successo di Aaron Sorkin, The West Wing, ha portato con sé una nuova ondata di idealismo, contribuendo a generare i sinceri drammi politici degli anni Novanta.

Nonostante le tendenze, un grande film politico può provenire da qualsiasi momento e da qualsiasi luogo. Può attingere dall'Antica Grecia o dal Giappone shogunale. Può anche essere ambientato nella società più stratificata e selvaggia di tutte: la mensa del liceo. Per guadagnarsi un posto nella lista dei grandi di tutti i tempi, un film deve fare di più che rispondere a fugaci eventi di attualità e parlare di profonde verità politiche. Vediamo di classificare alcuni dei più grandi film del XX secolo che affrontano la politica.

Godetevi le nostre scelte: speriamo che abbiate la possibilità di guardarle su un televisore più grande o con l'aiuto di un box TV per un'esperienza più coinvolgente.

Il presidente americano (1995)

Michael Douglas regala fiori ad Annette Bening in Il presidente americano. Studi universali

Ideale platonico di un film di Aaron Sorkin, la commedia romantica Il presidente americano cattura l'arguzia e l'ottimismo politico del prolifico sceneggiatore. Segue la storia del presidente vedovo Andrew Shepherd (Michael Douglas), che si innamora della lobbista Sydney (Annette Bening). Mentre Shepherd affronta gli attacchi alla sua integrità e lotta per far approvare una legge, mette a repentaglio l'agenda professionale di Sydney. Tutto ciò sembra un'estensione cinematografica di The West Wing, in quanto Sorkin allinea l'idealismo della politica americana con il romanticismo dei suoi personaggi centrali. Il trionfo di Shepherd arriva quando rinuncia a manovre subdole a favore di una nuova legge che attua cambiamenti radicali. Questo gli fa riconquistare il suo amore (e la sua presidenza). Certo, il suo ottimismo sembra inverosimile al giorno d'oggi, ma rimane una metafora toccante dell'amore dell'America per il suo presidente, anche se questo diventa sempre più scarso.

Elezioni (1999)

Reese Witherspoon in Election. Paramount Pictures

Il conflitto centrale della farsa satirica Election di Alexander Payne è tra insegnante e studente. Tracy Flick (Reese Witherspoon) è una studentessa connivente disposta a non fermarsi davanti a nulla pur di vincere le elezioni per la presidenza del corpo studentesco; Jim McCallister (Matthew Broderick) è l'insegnante vendicativo che cerca di fermarla. Basato su un romanzo di Tom Perrotta, il film trae un grande vantaggio comico dalla sua impostazione un po' datata, ma fa comunque una dichiarazione convincente sul modo in cui l'avidità e la lussuria possono infettare la politica, anche quando la politica in questione riguarda per lo più la scelta del tema per il ballo della scuola. È una piccola commedia oscura e brillante.

JFK (1991)

Kevin Costner in aula in JFK. Warner Bros.

In parte tragedia storica, in parte thriller politico, in parte dramma giudiziario, al 100% iconico. Questo epico film di Oliver Stone, che ha segnato la sua carriera, segue le indagini sull'assassinio di John F. Kennedy. Anche se romanzato e spesso in bilico con la cospirazione, JFK si basa efficacemente su eventi reali per mostrare perché la morte rimane avvolta nel mistero. Con oltre tre ore di durata, è tutt'altro che una visione veloce, ma è inesorabilmente divertente, grazie al suo incredibile cast che cattura perfettamente l'ossessione per l'amata figura politica e le sconcertanti circostanze della sua morte. È rimasto una pietra miliare della cultura e ha persino generato parodie come la rivisitazione di Seinfeld della famigerata scena della "pallottola magica".

Malcolm X (1992)

Una singolare mente politica nasce da una vita difficile in questo biopic di Spike Lee, la storia di uno dei leader più influenti del XX secolo. Malcolm X (Denzel Washington) è passato da studente brillante a criminale condannato, da capo del movimento del nazionalismo nero a genio devoto musulmano, noto per aver sostenuto la completa emancipazione dei neri dalla società bianca. Il film offre un'enorme empatia alla vita di questa figura tanto criticata, in quanto le sue convinzioni continuano a evolversi anche molto tempo dopo che i media lo hanno già considerato un pericolo violento. La capacità di Lee di infrangere i preconcetti sulla sua controversa figura centrale fa di questo film uno dei più grandi film politici di tutti i tempi.

Mr. Smith va a Washington (1939)

James Stewart in piedi al Senato in Mr. Smith va a Washington. Columbia Pictures

Se non l'avete ancora visto, il classico di Frank Capra del 1939 Mr. Smith va a Washington dovrebbe essere una visione obbligatoria. Il film racconta di Jefferson Smith (James Stewart), un eroe locale idealista che viene nominato per caso per occupare un posto di senatore. Oggi il film sembra una pittoresca reliquia di una dimensione alternativa, dove Washington D.C. simboleggia ancora la libertà. L'integrità morale di Jefferson viene messa alla prova contro il cinismo e un apparato politico corrotto per approvare una legge per la creazione di un campo nazionale per ragazzi. Oltre alla sua toccante dichiarazione sul potere contagioso della speranza, il film è anche accreditato per aver lanciato Stewart verso la celebrità: che dono è stato. Il suo lieto fine può sembrare falso nell'attuale clima politico acido, ma sognare non fa male.

Tutti gli uomini del presidente (1976)

Robert Redford e Dustin Hoffman in Tutti gli uomini del Presidente. Warner Bros.

È difficile pensare a un'approvazione più completa della libertà di stampa di Tutti gli uomini del presidente, una miscela perfetta di intrigo, accuratezza storica e dramma del mondo reale. Uscito solo due anni dopo le dimissioni di Nixon, fu il primo di molti film sul Watergate. Nonostante ciò, si distingue ancora come il più forte del gruppo, pieno di scene classiche come gli incontri nel parcheggio con "Gola Profonda" e le eroiche rivelazioni della redazione. Il film è inoltre sostenuto dalle interpretazioni di Dustin Hoffman e Robert Redford nei panni di Woodward e Bernstein, i reporter che rivelarono lo scandalo che avrebbe fatto cadere Nixon.

Tutti gli uomini del re (1949)

Broderick Crawford seduto in Tutti gli uomini del re. Columbia Pictures

Questo film del 1949, vincitore del premio per il miglior film, segue la carriera di Willie Stark, politico immaginario che si eleva dall'oscurità rurale come "bifolco" autoproclamato, cavalcando un'ondata di populismo che lo elegge a governatore. Una volta in carica, Stark si lascia corrompere dal potere e la sua vita personale inizia a rovinarsi. Oltre ai temi familiari degli effetti tossici del potere, la storia attinge a piene mani dalla biografia del politico Huey Long, ambizioso e controverso governatore della Louisiana (e senatore degli Stati Uniti) che si candidò con lo slogan "Ogni uomo è un re" e fu poi assassinato. Il populismo e i complessi fallimenti di Willie Stark sono tuttora attuali e Tutti gli uomini del re è ancora un esempio avvincente di come la politica e l'ambizione possano assoggettare la nostra umanità.

Il dottor Stranamore o: Come ho imparato a smettere di preoccuparmi e ad amare la bomba (1964)

La stanza della guerra in Il dottor Stranamore di Stanley Kubrick. Columbia Pictures

Stanley Kubrick era noto per molte cose come regista, ma il suo commento politico non era proprio una di queste. Tuttavia, il suo rivoluzionario film del 1964, Il dottor Stranamore, criticava la politica e la paranoia della Guerra Fredda meglio di molti altri ed è stato giudicato da Roger Ebert come "probabilmente la migliore satira politica del secolo". Il film è incentrato sulla War Room del Pentagono, dove si scatena l'inferno dopo che un generale squilibrato decide di scatenare un attacco nucleare contro l'URSS. Nonostante la specificità delle sue ansie degli anni '60 sulla distruzione reciproca assicurata, rimane attuale e divertente anche oggi. Come la migliore satira, si è rivelato inquietantemente vicino alla verità. Peter Sellers interpreta tre ruoli, tra cui quello del presidente degli Stati Uniti imbranato e dello pseudo-scienziato nazista "Dottor Stranamore". Le sue celebri battute (come "Signori, non potete combattere qui! Questa è la sala della guerra!") sono tra le migliori della storia del cinema.

Ran (1985)

Tatsuya Nakadai davanti al palazzo in fiamme di Ran. Toho (Giappone)

Ran in giapponese significa "caos" e il monumentale film di Akira Kurosawa racchiude questa parola a quasi tutti i livelli. Sebbene possa sembrare un "film di guerra", la politica è al centro di questo capolavoro splendidamente girato. Kurosawa adatta il Re Lear di Shakespeare al rosso sangue del Giappone del XVI secolo, seguendo un signore della guerra di nome Hidetora (Tatsuya Nakedai) che divide il suo regno tra i suoi tre figli. Dopo aver esiliato il figlio che lo critica, impazzisce quando viene tradito dai suoi figli apparentemente fedeli. La storia classica funziona perfettamente nelle mani di Kurosawa. Come in Trono di sangue, l'adattamento di Kurosawa del Macbeth, l'azione sullo schermo è più che una semplice violenza, è una manifestazione di temi politici. Questo film ha al centro una domanda dolorosa: cosa succede quando la politica e il potere si scontrano con la famiglia? La risposta non è bella, anche se il film lo è.

Citizen Kane (1941)

Orson Welles in piedi su un podio in Citizen Kane. RKO Pictures

Citizen Kane può essere considerato il più grande film mai realizzato, ma di solito non viene visto come un film apertamente politico. Cosa potrebbe avere a che fare "Rosebud" con la politica? A parte l'immagine familiare dell'opulenta villa sul mare di Kane, Xanadu (Citizen Kane è stato il film preferito di Donald Trump, dopotutto), il capolavoro di Orson Welles è prima di tutto un epico studio sui personaggi. Il film racconta la fulminea ascesa di Charles Foster Kane dalla povertà dell'infanzia a ricco magnate dei media. Dopo un'aspra carriera in cui attacca il suo stesso benefattore, Kane si candida a governatore di New York e finisce in uno scandalo. L'attenzione esperta di Welles sul carattere di Kane e sulle sue relazioni rovinate fornisce una visione acuta della natura della politica. Mentre giace sul letto di morte, apprendiamo che la fame di potere e di controllo di Kane deriva da un rifiuto infantile. Sotto la sua avidità si nasconde un bisogno profondamente umano di essere amati, un bisogno che forse è alla base (ed è il catalizzatore) di tutte le politiche umane.