Politica e calcio nell'UE

A differenza degli europei, il popolo americano non ha mai sospettato che lo sport, ad esempio il calcio, sia politico. Pensiamo che le partite siano americane come la torta di mele e che non ci sia un'agenda nascosta nello sventolare delle bandiere statunitensi e nel suonare l'inno.

Che lo sport rifletta la politica è una lezione che la maggior parte degli americani ha interiorizzato solo dopo le bravate del quarterback dei San Francisco 49ers Colin Kaepernick, che ha resuscitato la moda rivoluzionaria degli anni Sessanta di mancare di rispetto alla Vecchia Gloria. Ci sono state variazioni: un'olimpionica americana che ha voltato le spalle alla bandiera e all'inno il mese scorso, o un paio di atleti che hanno fatto il saluto del Black Power alle Olimpiadi di Città del Messico nel 1968.

In Europa, gli sport sono stati storicamente collegati alle classi sociali o ai partiti politici. In Grecia, gli eroi che eccellevano come atleti potevano poi ottenere il sostegno popolare nell'agorà, che si traduceva in influenza politica, soprattutto nelle città-stato democratiche.

A Roma, i giochi gladiatori e altri giochi attiravano i fan che seguivano non solo le loro star preferite, ma anche gli sponsor. Questi ultimi erano, a loro volta, legati a vari politici o fazioni di corte. A Bisanzio, le corse dei carri vedevano la capitale imperiale divisa tra gli adoratori dei Bianchi, dei Blu, dei Verdi e dei Rossi. I loro fan si abbandonavano abitualmente a rivolte e omicidi mirati. Nel 527, l'imperatore Giustiniano tifò per i blu, scatenando una ribellione guidata dai tifosi dei verdi. La violenza travolse la città. Metà della capitale imperiale fu rasa al suolo e migliaia di abitanti morirono.

Le attività sportive di massa e gli eventi di massa hanno attirato i politici già nel XIX secolo. Varie opzioni politiche reclutavano seguaci. A volte le divisioni erano linguistiche, ad esempio la competizione tra fiamminghi e valloni in Belgio. Altre volte le differenze erano confessionali. La politica, spesso radicale, non faceva che esacerbare le altre fazioni. Così, i nazionalisti cattolici della classe operaia potevano scontrarsi, e lo fecero, con i socialisti protestanti proletari, come accadde, ad esempio, in Gran Bretagna.

La tradizione è continuata. Tuttavia, nell'attuale iterazione della partigianeria sportiva, il conflitto dentro e fuori dal campo si rivela in una veste americana familiare: wokeness e anti-wokeness.

Prendiamo in considerazione il campionato di calcio EURO appena concluso, che era stato ritardato da COVID.  Nella partita finale, l'Italia ha vinto sull'Inghilterra. A causa di un pareggio, la partita è andata ai tempi supplementari e gli italiani hanno ottenuto un punteggio superiore ai rigori.

Tre giocatori inglesi hanno commesso un fallo sui calci piazzati, scatenando un fiume di insulti razzisti: erano tutti di origine nera africana. Un murale di uno di loro, Marcus Rashford, è stato deturpato con graffiti anti-neri a Manchester, il che ha scatenato una marcia di solidarietà verso la sua immagine dipinta a Washington, D.C. Tuttavia, la bile ha davvero tracimato su Internet. Sono stati fatti ulteriori commenti sul fatto che la squadra inglese fosse un ibrido post-imperiale, mentre gli avversari erano per lo più di etnia italiana, il che è falso, dato che la Roma schiera anche alcuni giocatori di origine africana. I commenti sono diventati così sgradevoli che lo stesso premier Boris Johnson è intervenuto pubblicamente in difesa dei calciatori inglesi di colore.

Quello fu solo l'epilogo delle partite. Senza dubbio, se l'Inghilterra avesse vinto, l'intera squadra sarebbe stata ugualmente festeggiata. Prima della sconfitta, gli incidenti di stampo razzista erano poco evidenti in EURO Cup. Al contrario, inginocchiamenti anti-razzisti e gesti pro-LGBT erano la norma.

Sia i tifosi che i giocatori sembravano divisi da un punto di vista geografico: le squadre dell'Europa occidentale hanno sfoggiato la loro wokeness, mentre quelle dell'Europa orientale l'hanno rifiutata. Quando i primi si sono inginocchiati ostentatamente, i secondi hanno indicato uniformemente le toppe sulle loro uniformi con la scritta: "Rispetto". Rispettare l'inno. Sull'attenti. I tifosi occidentali e orientali hanno fischiato i giocatori inginocchiati.

Ci sono stati anche continui battibecchi pubblici dentro e fuori dal campo per quanto riguarda le questioni LGBT. L'attenzione si è concentrata sulla recente legge ungherese che impedisce ai minori di essere esposti a scuola alla difesa di gay e transgender. Sia i giocatori che i tifosi si sono schierati; ancora una volta, la divisione è stata geografica: est e ovest.

Quando le partite si sono svolte in Europa occidentale, i sostenitori LGBT hanno assistito a una serenata sostenuta dai media. Inoltre, i capitani di Olanda e Germania hanno indossato fasce arcobaleno in solidarietà con il movimento. Uno stadio di Monaco di Baviera si è addobbato di notte con i colori dell'arcobaleno per la partita Ungheria-Germania. Un attivista LGBT ha cercato di interrompere la partita con l'Ungheria. Un'auto tedesca dipinta di arcobaleno ha consegnato un pallone da calcio alla partita finale.

A est, l'opposizione ha avuto un profilo molto più basso. I tifosi ungheresi hanno issato almeno una volta un cartello anti-LGBT fatto in casa e gli organizzatori hanno confiscato striscioni LGBT durante una partita a Baku, in Azerbaigian.

A livello centrale, l'autorità calcistica europea ha minacciato a malincuore di indagare sulle fasce arcobaleno non autorizzate in campo, e si è rifiutata di tollerare le luci pro-LGBT allo stadio di Monaco.

Molto più importante di tutto questo trambusto è stata la preghiera che un sacerdote ungherese, padre János Karaffa, noto come "l'evangelizzatore degli stadi" e cappellano del calcio, ha inviato alla sua squadra: "Mio Signore, grazie per il tuo dono che ha permesso ai rappresentanti del nostro amato Paese ungherese di trovarsi tra i migliori. Ti prego di permettere che i sogni dei giocatori, degli allenatori e dei tifosi della squadra nazionale si realizzino secondo la Tua volontà. Proteggi ogni loro passo e dona loro forza e saggezza affinché si oppongano sempre al Male e possano cogliere l'alloro della vittoria, combattendo per la Buona Lotta sotto la protezione della Sacra Corona… Amen".

Padre Karaffa è deceduto alla vigilia della partita Ungheria-Germania.

I media non parlano di cappellani di calcio nelle squadre dell'Europa occidentale.

In tutto questo entusiasmo, deve essere sfuggito a quasi tutti che le aziende cinesi costituivano oltre il 30% degli sponsor dell'EURO Cup. Questo dovrebbe essere motivo di seria preoccupazione per gli Stati Uniti.

Non fraintendetemi: gli europei (e non solo) prendono il calcio con la stessa serietà con cui gli americani prendono le medie di battuta nel baseball e l'Heisman Trophy nel football. È ora di prenderne atto, come hanno fatto i cinesi. Che fine ha fatto il soft power statunitense?