La leva militare di Vladimir Putin ha fatto fuggire migliaia di uomini in Kazakistan, facendo lievitare gli affitti nelle sue città più grandi

Anche se a migliaia di chilometri di distanza dal fronte ucraino, le conseguenze della guerra mortale di Vladimir Putin si fanno sentire in Kazakistan.

Adagiata ai piedi delle montagne Trans-Ili Alatau, la gente del posto nella tentacolare metropoli di Almaty vi dirà che c’è stato un cambiamento notevole dal 24 settembre.

Ci sono più visitatori russi nelle stazioni ferroviarie, nelle strade e negli accoglienti caffè della città.

Dopo che Putin ha dichiarato una “mobilitazione parziale” nel tentativo di rimettere in piedi la sua disastrosa guerra, più di 200.000 russi hanno fatto i bagagli e sono scesi in Kazakistan.

L’improvviso afflusso ha colto di sorpresa molte piccole comunità.

La gente del posto dice di aver notato altri arrivi di russi dopo l’annuncio della mobilitazione. ( ABC News: Naubet Bisenov )

Alberghi, ostelli e appartamenti Airbnb si sono esauriti in pochi giorni, facendo schizzare alle stelle i prezzi degli alloggi rimasti e costringendo i nuovi arrivati a trovare un alloggio di emergenza in scuole, cinema e palestre.

Gli abitanti del luogo, come Gaukhar Dossova, hanno assistito all’inaspettata serie di sviluppi nella loro città con un misto di sorpresa e perplessità.

“Almaty è un luogo fantastico da visitare e da cui godere dell’impressionante natura circostante, ma di solito le persone non immigrano qui”, spiega la guida turistica all’ABC.

Il Kazakistan era un tempo un punto di sbarco per i lavoratori dell’Asia centrale, allettati dai salari più alti e dalle opportunità di lavoro della Russia.

Ma, come per molte altre cose, l’invasione dell’Ucraina ha inaugurato una nuova realtà.

Alcuni migranti partiti per Mosca e San Pietroburgo sono tornati indietro e ora le città kazake sono alle prese con il problema di come occuparsi adeguatamente del diluvio di persone in fuga verso le loro città.

Molti hanno accolto i nuovi arrivati, fondando organizzazioni di base e forum su Telegram per fornire consigli e assistenza.

Ma l’afflusso ha anche acceso le tensioni tra i due Paesi, con l’aumento delle pressioni economiche e il riaffiorare dei ricordi di un passato coloniale irrisolto.

Mentre queste dinamiche si svolgono a livello locale, le conseguenze della guerra di Mosca stanno anche rompendo le linee di faglia a livello geopolitico.

Con le forze di Putin in difficoltà in Ucraina, la capacità del Cremlino di esercitare influenza sugli Stati post-sovietici è messa a dura prova, spingendo alcuni alleati a cercare altre relazioni potenti nella regione.

I russi si affollano in chiesa solo per essere respinti

La guerra di Putin in Ucraina sta avendo conseguenze molto reali per milioni di persone.

Quasi un terzo della popolazione ucraina è stata sfollata dall’inizio dell’invasione e circa 4,2 milioni di rifugiati ucraini si sono registrati per il programma di protezione temporanea dell’Unione Europea o per altri programmi nazionali.

L’ordine di mobilitazione parziale impartito dalla Russia il mese scorso ha fatto fuggire centinaia di migliaia di cittadini, tra cui persone come Dima Poltavets.

In una grigia mattina di ottobre, dopo una funzione religiosa ad Almaty, Dima si sofferma fuori, ricordando la sua fuga da Yaroslavl, una città a 250 chilometri a nord-est di Mosca.

Dima Poltavets ha trovato lavoro come organizzatore di eventi ad Almaty dopo essere fuggito dall’ordine di mobilitazione di Vladimir Putin. ( ABC News: Naubet Bisenov )

Dopo aver raggiunto la capitale in aereo, ha intrapreso un viaggio di 3.000 chilometri che lo ha portato da Barnaul in Siberia alla città orientale kazaka di Oskemen e poi ad Almaty, dove si è stabilito.

Dice di essersi rivolto ai suoi amici di chiesa per trovare rifugio all’estero quando la sua vita è stata stravolta.

“Vivo in un appartamento messo a disposizione gratuitamente dai miei compagni di chiesa, ho trovato un lavoro come organizzatore di eventi e sto aspettando che mia moglie mi raggiunga”, ha dichiarato il 26enne alla ABC.

Il Kazakistan e la Georgia offrono entrambi l’ingresso senza visto ai cittadini russi e sono destinazioni popolari per coloro che fuggono dalla leva.

I volontari e le chiese hanno agito come importanti ancore di salvezza per questi esuli, a volte fornendo un atterraggio morbido mentre contemplano i loro prossimi passi.

A differenza di molte chiese protestanti marginali, tuttavia, la principale confessione cristiana del Kazakistan – la Chiesa ortodossa russa – non ha fornito riparo o cibo ai rifugiati russi, come hanno raccontato all’ABC gli esuli della leva.

Il capo della chiesa, il patriarca Kirill, è un alleato di Putin e poco dopo la mobilitazione parziale ha detto che i russi che moriranno nella guerra in Ucraina saranno purificati dai loro peccati.

Il 70% della popolazione del Kazakistan è nominalmente musulmana e le moschee hanno offerto ospitalità se i richiedenti erano di quella fede.

“La chiesa è un luogo di aiuto. I giovani non avevano un posto dove andare e noi abbiamo offerto loro riparo e cibo”, ha dichiarato all’ABC Vasiliy Kim, amministratore della chiesa New Life, dopo un’affollata funzione domenicale.

“La chiesa ha comprato dei letti a castello, ma i fedeli hanno portato materassi, coperte, lenzuola e cibo [per] offrire loro una casa temporanea”.

Bakhtiyar, il cui cognome non è stato reso noto, da quando è arrivato in Kazakistan si è appoggiato anche alla Chiesa per ottenere sostegno.

L’uomo di etnia kazaka non è favorevole alla guerra, ma non ha potuto lasciare la sua famiglia a Kalingrad quando è iniziata.

“Ma quando ho dovuto scegliere se sostenere la mia famiglia da lontano o morire in Ucraina, ho scelto di fuggire dalla Russia”, ha detto a proposito dell’ordine di mobilitazione parziale di Putin.

Ha trascorso cinque giorni in un rifugio fornito da una chiesa protestante nella città di confine di Kostanay prima di raggiungere Almaty in treno.

Ad alcuni nuovi arrivati è stato offerto un alloggio nell’ostello di New Life ad Almaty. ( ABC News: Naubet Bisenov )

Parlando in una minuscola stanza impilata con tre letti a castello lungo le pareti all’interno della guest house di New Life, Bakhtiyar dice che, in quanto specialista di informatica, poteva portare il suo lavoro in Kazakistan, ma non aveva risparmi per permettersi un alloggio ad Almaty.

È una situazione che molti altri russi stanno affrontando, perché sono partiti senza molto denaro o perché non possono accedervi all’estero a causa delle sanzioni sulle carte di credito e sulle banche russe.

Da quando sono arrivati, centinaia di persone hanno fatto lunghe code fuori dal centro di Almaty per registrarsi nel sistema nazionale di identificazione del Kazakistan, un requisito per ottenere un lavoro o un conto bancario.

Circa 200.000 stranieri hanno ricevuto un codice fiscale in Kazakistan dal 21 settembre, ha dichiarato questa settimana il vice ministro dello Sviluppo digitale Aset Tursynov.

Gli affitti alle stelle scatenano tensioni nelle città

L’arrivo di migliaia di russi in un periodo di tempo così breve ha messo a dura prova il mercato immobiliare di alcune città, spingendo i proprietari ad aumentare gli affitti in un contesto di inflazione dilagante.

Dariga Zhakupova vive in affitto ad Almaty con il marito e i due figli, ma ha detto di essere stata avvertita che il suo affitto sarebbe aumentato dopo la parziale mobilitazione della Russia.

La sua padrona di casa ha accettato di limitare l’aumento dell’affitto a circa 100 dollari (più di 156 dollari), ma solo se Dariga riparerà e decorerà l’appartamento entro la fine di gennaio.

“Mio marito e io dobbiamo solo cercare di guadagnare di più per coprire l’aumento”, ha detto Dariga, riconoscendo che questa è la realtà attuale.

“Ha detto che poteva affittare a 1.300 dollari ai russi, così abbiamo accettato le sue condizioni”.

Non solo gli inquilini kazaki sono vittime dell’aumento dei prezzi, ma anche i russi arrivati in Kazakistan con il primo esodo di febbraio.

Petr Andreev, un moscovita di 51 anni che aiuta persone con bisogni speciali, dice che il suo affitto è aumentato del 50% fino a 420 dollari per un minuscolo monolocale di 19 metri quadrati nel centro di Almaty.

Petr Andreev dice che il suo affitto ad Almaty è aumentato del 50% dopo la “mobilitazione parziale” della Russia. ( ABC News: Naubet Bisenov )

Rendendosi conto che questo potrebbe rappresentare un potenziale problema sociale, il presidente del Kazakistan Kassym-Jomart Tokayev ha descritto la situazione dei russi in fuga come “senza speranza” e ha detto che i kazaki “devono prendersi cura di loro e garantire la loro sicurezza”.

Molti hanno sposato la causa, offrendo anche consigli a chi sta fuggendo in una chat Telegram sul trasferimento in Kazakistan, ma alcuni esprimono il timore che gli arrivi possano rendere il Kazakistan un obiettivo per la Russia.

Con una popolazione etnica russa già consistente, si teme che Putin possa un giorno rivolgere la sua attenzione alla “liberazione” dei cittadini del nord.

La guerra di Putin crea tensioni con gli alleati dell’Asia centrale

Mentre queste dinamiche si svolgono nelle città di tutto il Paese, dopo la guerra di Putin si è verificato un cambiamento più ampio nel panorama geopolitico dell’Asia centrale.

Il leader russo si è aggrappato all’idea della “sfera d’influenza” di Mosca, un insieme di ex Stati satellite che un tempo appartenevano all’impero sovietico.

Ma quando Putin è arrivato in Kazakistan il 13 ottobre per partecipare a una serie di incontri regionali, ha ricevuto una risposta sorprendente.

Vladimir Putin ha visitato il Kazakistan per partecipare al vertice dei leader della Comunità degli Stati Indipendenti (CSI) all’inizio del mese. ( Sputnik/Dmitry Azarov/Pool via Reuters )

In un lungo rimprovero, il leader del Tagikistan, uno dei Paesi più piccoli e più poveri della regione, ha lamentato che l’atteggiamento di Mosca non è migliorato dall’era sovietica.

“Vogliamo rispetto. Nient’altro. Rispetto”, ha detto Emomali Rakhmon.

Anche il leader del Kazakistan si è opposto a Mosca e gli osservatori hanno notato che non ha avuto alcun incontro bilaterale con Putin, nonostante abbia ospitato il vertice e incontrato diversi altri leader.

Dopo la guerra, ha rifiutato di riconoscere le regioni di Donetsk e Luhansk come repubbliche indipendenti e, in un apparente riferimento velato alla Russia, si è lamentato degli attacchi personali ai leader nazionali che “avvelenano l’atmosfera di cooperazione” nello spazio post-sovietico.

Tuttavia, il Kazakistan mantiene ancora importanti legami commerciali con il suo vicino e condivide un lungo passato culturale.

Inoltre, guarda alla Russia come “gendarme” della regione all’interno del gruppo di sei Paesi che compongono l’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva (CSTO).

Il gruppo, che comprende Kazakistan, Russia, Bielorussia, Tagikistan, Kirghizistan e Armenia, è stato istituito dopo il crollo dell’Unione Sovietica ed è considerato dagli osservatori come una risposta regionale alla NATO.

Quando a gennaio Tokayev ha dovuto affrontare proteste e rivolte diffuse dopo aver tolto il tetto al prezzo del petrolio liquefatto, è stata la CSTO a intervenire con i paracadutisti russi per aiutare a “stabilizzare il Paese”.

Secondo gli osservatori, Putin si aspettava che il Kazakistan ricambiasse il favore con l’Ucraina, ma finora il Paese si è astenuto dall’assumere impegni in tal senso.

In un altro segno delle tensioni tra i due Paesi, le autorità kazake hanno anche respinto la richiesta della Russia di espellere l’ambasciatore ucraino Petro Vrublevskiy per i suoi commenti sulla guerra in Ucraina.

Il Kazakistan ha respinto quelli che ha definito i toni inappropriati della Russia tra “partner strategici di pari livello”.

“Credo che molti parlino della grande strategia di Putin, ma con la guerra in Ucraina ha fatto praticamente l’esatto contrario di tutto ciò che voleva”, ha detto Paul Stronski, esperto di relazioni con la Russia e l’Asia centrale e senior fellow del Carnegie Endowment for International Peace.

Di conseguenza, la posizione della Russia nella regione è diminuita, spingendo alcuni Paesi dell’Asia centrale a rispondere con maggiore assertività.

“La Russia desidera da tempo quello che chiama un “mondo multipolare”, in cui non ci sia solo un sistema internazionale dominato dall’Occidente, ma in cui le potenze in ascesa abbiano pari voce in capitolo”, ha detto Stronski.

“Ebbene, ora hanno un mondo multipolare, che non è quello che volevano. È proprio nel loro cortile di casa”.

La Cina potrebbe rafforzare i legami in Asia centrale?

Stronski sostiene che la Russia, alienandosi alcuni dei suoi vicini più prossimi, li ha anche spinti a cercare legami con altre potenze, tra cui Turchia, Giappone, Stati Uniti e Cina.

A settembre, il presidente cinese Xi Jinping ha effettuato una visita di rilievo in Kazakistan, in vista del vertice dei leader dell’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai (SCO).

Il Presidente del Kazakistan Kassym-Jomart Tokayev consegna un premio al Presidente cinese Xi Jinping durante il loro incontro del mese scorso. ( Servizio stampa del Presidente del Kazakistan via Reuters )

Xi si era rifugiato in Cina da quando il Paese aveva quasi chiuso le frontiere in risposta alla pandemia COVID-19 nel 2020.

Il significato della scelta del Kazakistan per il suo primo viaggio in una nazione straniera in quasi 1.000 giorni non è sfuggito agli osservatori cinesi, che hanno sostenuto che potrebbe essere visto come un segno che “Pechino vede il Kazakistan come un amico e la Russia non dovrebbe fare nulla per danneggiare l’amico di Pechino”.

Ma Stronski ha detto che ci sono altri fattori in gioco.

“Penso che il Kazakistan e poi l’Uzbekistan siano state scelte probabili per la visita, perché i cinesi sapevano che avrebbe avuto una buona accoglienza lì”, ha detto Stronski, aggiungendo che entrambi sono “Stati autoritari e diffidenti nei confronti delle critiche alla Cina”.

Con le più grandi riserve di petrolio e gas del mondo e una ricca offerta di minerali, dall’oro all’uranio e al tungsteno, il Kazakistan ha anche un’importante posizione economica nella regione.

“Il Kazakistan è stata la prima tappa di Xi e l’Uzbekistan la seconda. Sono entrambi i Paesi più importanti dal punto di vista politico e con i mercati più grandi”, ha detto Stronski.

“Entrambi sono importanti per Pechino se vuole far passare le infrastrutture della Belt And Road intorno al territorio russo”.

E di recente Xi si è anche impegnato a fornirle un sostegno risoluto per “la difesa della sua indipendenza, sovranità e integrità territoriale”.

Secondo Stronski, però, la Cina è una questione delicata in Kazakistan: in passato si sono tenute proteste presso l’ambasciata cinese per il trattamento riservato agli uiguri.

Nel 2016 si sono tenute anche massicce manifestazioni contro la riforma agraria, perché la popolazione pensava che avrebbe potuto portare la Cina ad acquistare terreni kazaki a basso costo.

“Non è chiaro se il Kazakistan voglia davvero un rapporto più stretto con la Cina”, ha detto Stronski.

Ma secondo lui il Kazakistan “vuole certamente rafforzare i legami di sicurezza con la Cina per controbilanciare la Russia e le sue minacce”.

Con i suoi alleati affidabili che iniziano a sfidare la sua influenza, Putin ha ricevuto un altro colpo alla sua campagna per affermare la Russia come potenza globale.

“I Paesi [come il Kazakistan] stanno cercando nuovi partner economici per trattare con la Russia”, ha detto Stronski.

“Penso davvero che la Russia stia perdendo parte del suo peso nella regione”.

Con ulteriori servizi di Naubet Bisenov ad Almaty e di Reuters.