Un diplomatico cinese sotto i riflettori dopo le violenze di Manchester è stato coinvolto in una precedente rissa con funzionari taiwanesi

Un diplomatico cinese coinvolto in una violenta rissa con manifestanti pro-democrazia di Hong Kong nel Regno Unito è stato anche accusato di aver attaccato funzionari taiwanesi alle Fiji due anni fa.

Punti chiave:

• Gao Lianjia è stato filmato mentre si scontrava con i manifestanti fuori da un consolato cinese nel Regno Unito il mese scorso.
• Secondo l’ABC, Gao avrebbe anche aggredito un rappresentante taiwanese alle Fiji nel 2020.
• Una foto fornita all’ABC lo ritrae fuori da un hotel delle Fiji subito prima della rissa

Gao Lianjia è uno dei quattro diplomatici cinesi che il mese scorso sono stati filmati mentre si azzuffavano con i manifestanti fuori dal consolato cinese nella città di Manchester.

Ora l’ABC ha appreso che Gao era uno dei due diplomatici cinesi che nel 2020 avevano fatto notizia per la presunta aggressione di un rappresentante taiwanese fuori dal Grand Pacific Hotel della capitale delle Figi, Suva.

I dettagli di entrambi gli scontri sono stati duramente contestati dalla Cina.

Nelle Figi, la rissa all’esterno del Grand Pacific è avvenuta il 6 ottobre, mentre i diplomatici taiwanesi ospitavano politici, funzionari e membri della comunità figiana a un ricevimento per celebrare la festa nazionale del Paese.

Le Figi non hanno legami diplomatici formali con Taiwan, ma Taipei mantiene un’ambasciata non ufficiale nel suo “ufficio commerciale” a Suva.

La Cina ha anche intensificato gli sforzi a livello internazionale per isolare diplomaticamente i rappresentanti della democrazia insulare.

Il Ministero degli Esteri di Taiwan ha dichiarato che i due diplomatici cinesi si sono presentati all’evento del Grand Pacific Hotel senza essere invitati e hanno cercato di fotografare gli ospiti presenti.

Gao Lianjia è stato anche coinvolto in una presunta aggressione al Grand Pacific Hotel di Suva, nelle Fiji. ( Fornito )

Il ministero ha dichiarato che, quando i diplomatici sono stati affrontati da funzionari taiwanesi all’esterno del locale, hanno reagito violentemente, picchiando uno dei dipendenti taiwanesi in modo così grave da portarlo in ospedale con una commozione cerebrale.

Questo scontro ha anche scatenato una guerra di parole tra Pechino e Taipei.

Il Ministero degli Esteri di Taiwan ha dichiarato che il comportamento della Cina è inaccettabile e rappresenta una “grave violazione dello stato di diritto e delle norme civili”.

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Tuttavia, l’ambasciata cinese nelle Figi ha accusato i funzionari taiwanesi di aver “agito in modo provocatorio” contro il personale dell’ambasciata cinese e di aver “causato lesioni e danni a un diplomatico cinese”.

Il Ministero degli Esteri cinese ha anche suggerito che i diplomatici di Taiwan hanno provocato il conflitto esponendo la bandiera di Taiwan, anche su una torta.

Il portavoce del Ministero degli Esteri, Zhao Lijian, ha dichiarato ai giornalisti a Pechino: “Una falsa bandiera nazionale è stata esposta apertamente sulla scena, e anche la torta è stata contrassegnata con una falsa bandiera nazionale”.

L’ABC ha confermato che Gao – che all’epoca lavorava come primo segretario presso l’ambasciata cinese a Suva – era uno dei diplomatici cinesi coinvolti nella rissa.

Una foto fornita all’ABC mostra il signor Gao fuori dal Grand Pacific Hotel immediatamente prima della rissa.

Nessuno dei diplomatici cinesi accusati di aggressione ha subito conseguenze per la violenza.

Sia la Cina che Taiwan hanno protestato con le Figi per la rissa, ma la polizia ha rifiutato di approfondire la questione, dicendo che è stata “gestita a livello diplomatico”.

Gao coinvolto nella rissa di Manchester

Una fonte diplomatica di Suva ha dichiarato all’ABC che sia Gao che l’altro diplomatico coinvolto nella rissa hanno rivendicato l’immunità diplomatica e che il governo delle Figi – che ha costruito solidi legami commerciali e diplomatici con Pechino negli ultimi 15 anni – ha voluto disinnescare la crisi il più rapidamente possibile.

La rissa tra funzionari cinesi e taiwanesi a Suva è avvenuta nell’ottobre 2020. ( Wikimedia commons: Matthias Süßen )

I funzionari cinesi continuano inoltre a monitorare da vicino tutti gli eventi ospitati dall’ufficio di Taiwan a Suva – comprese le commemorazioni della Giornata nazionale a Suva il mese scorso – anche se non si sono verificati ulteriori episodi di violenza.

Anche ciò che è accaduto durante lo scontro a Manchester è furiosamente contestato da entrambe le parti, anche se è più facile vagliare le affermazioni contrastanti perché l’episodio è stato filmato da più persone.

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I video postati dai manifestanti pro-democrazia di Hong Kong all’esterno del consolato di Manchester mostrano quattro funzionari cinesi – tra cui Gao, che ora lavora come console nell’ambasciata – che escono dal complesso per strappare manifesti e cartelli che deridono il presidente cinese Xi Jinping.

Due dei membri dello staff indossavano abiti antisommossa, compresi caschi e giubbotti antiproiettile.

I manifestanti hanno risposto con rabbia e quasi subito è iniziata una mischia.

Il consolato cinese ha dichiarato che uno dei manifestanti “ha afferrato un membro del personale consolare per il collo e si è rifiutato di lasciarlo andare” e “nel tentativo di liberare il membro del personale, altri membri del personale hanno tirato il loro collega all’interno del nostro complesso”.

Tuttavia, due video separati pubblicati online dipingono un quadro diverso, mostrando chiaramente che i funzionari cinesi hanno trascinato un manifestante – poi identificato come Bob Chan, di Hong Kong – all’interno del complesso, dove lo hanno preso a pugni e calci.

La polizia britannica è poi entrata brevemente nell’area dell’ambasciata per tirare fuori Chan.

Il consolato cinese di Manchester ha dichiarato che i funzionari si stavano difendendo dai manifestanti. ( Reuters: The Chaser News/Matthew Leung )

Il consolato cinese ha pubblicato la propria visione dell’incidente ripresa dalle telecamere a circuito chiuso e insiste sul fatto che i suoi funzionari si stavano semplicemente difendendo dai manifestanti violenti.

Il signor Gao ha recentemente dichiarato ai giornalisti a Manchester di essere stato soffocato da un manifestante che, a suo dire, lo aveva fatto cadere e aggredito.

Nella sua dichiarazione ha affermato che: “Ero in piedi vicino al cancello d’ingresso quando, all’improvviso, il manifestante mi ha buttato a terra, correndo contro la mia pancia”.

“Poi mi ha tolto gli occhiali da vista e mi ha aggredito in faccia”, ha detto.

“In una frazione di secondo, mi ha afferrato saldamente i collari e si è inginocchiato con forza sul mio corpo con la schiena a terra. Ho lottato, ma senza successo. Ho avuto difficoltà a respirare e ho perso conoscenza”.

Licenza di usare la violenza

Il video della scena sembra mostrare che il signor Gao è stato sbattuto a terra quando il signor Chan è stato trascinato nel complesso.

Il signor Chan sembra essere sdraiato sopra il diplomatico cinese, ma è impossibile dire dalla visione se il signor Chan abbia attaccato il suo viso in qualche modo, né se il signor Gao abbia perso i sensi.

In seguito, il signor Chan ha negato di aver commesso qualsiasi violenza e ha dichiarato ai giornalisti a Londra di essere rimasto scosso dall’attacco “barbarico”, che gli ha lasciato lividi al viso, alla testa, al collo e alla schiena.

Tuttavia, i video online mostrano chiaramente che alcuni manifestanti si sono resi protagonisti di atti di violenza, colpendo con tre calci alla testa un diplomatico cinese che era caduto a terra durante il caos.

Graeme Smith dell’Università nazionale australiana ha affermato che, sebbene vi siano alcune differenze tra i due scontri, vi sono anche alcuni parallelismi.

“I due episodi ci mostrano che i rappresentanti cinesi all’estero hanno la licenza di usare la violenza per difendere l’integrità territoriale della Cina, anche quando sono minacciati dai cartelli dei manifestanti e da una torta decorata con la bandiera di Taiwan”, ha dichiarato alla ABC.

Il manifestante parla dopo essere stato trascinato nel consolato e picchiato

La Cina ha presentato una denuncia al Regno Unito per l’incidente, citando la “deliberata molestia” del consolato generale cinese di Manchester.

Il dottor Smith ha affermato che i diplomatici cinesi come il signor Gao hanno ricevuto una chiara indicazione dai leader cinesi ad assumere una posizione sempre più aggressiva e nazionalista, in particolare su questioni delicate come Taiwan e la repressione di Hong Kong.

“Questa disponibilità a fare i salti mortali per piccole offese alla ‘sovranità’ della Cina sembra essere un caso di messa in scena per i piani alti, perché non c’è alcun svantaggio nell’apparire duri, mentre c’è un grosso svantaggio nell’apparire deboli su questi temi”, ha affermato.

“È sorprendente che lo stesso console sia stato coinvolto in violenti incidenti diplomatici a distanza di un paio d’anni.

“Ci sono forti parallelismi in termini di ciò che ha scatenato la violenza – manifestazioni di separatismo dallo Stato della RPC [Repubblica Popolare Cinese]”.