Russia e Ucraina tra i Paesi che si incontrano in Tasmania per il futuro delle acque antartiche

Le delegazioni di Russia e Ucraina sono tra quelle che si incontreranno questa settimana in Tasmania per decidere il futuro delle acque incontaminate dell’Antartide.

Punti chiave:

• L’organismo internazionale di 27 membri responsabile della conservazione della vita marina antartica si riunisce a Hobart
• L’incontro di due settimane è iniziato lunedì con una protesta di massa quando i delegati russi hanno iniziato a parlare.
• Nonostante la situazione politica difficile, gli osservatori sperano in un compromesso su alcune misure ambientali per la pesca.

Gli ambientalisti sostengono che le nuove aree marine protette e le regole per prevenire la pesca eccessiva sono disperatamente necessarie, ma la Russia potrebbe usare i suoi poteri di veto per bloccare ancora una volta i progressi nella loro creazione.

Raggiungere il consenso necessario per l’azione tra questo gruppo eterogeneo di 27, che comprende anche la Cina, gli Stati Uniti e l’Unione Europea, è sempre stata una sfida immensa.

E quando due dei membri sono in guerra – e le relazioni tra la Cina e molte nazioni occidentali si sono deteriorate – il consenso si profila come un ostacolo ancora più grande.

Proprio questo mese, i bombardamenti russi nella capitale ucraina, Kiev, hanno parzialmente distrutto il centro di ricerca antartico dell’Ucraina.

Tuttavia, nonostante gli enormi ostacoli politici, alcuni rimangono fiduciosi che le argomentazioni scientifiche avranno la meglio.

Gli Stati Uniti stanno prestando maggiore attenzione alla regione sotto il presidente Joe Biden e quest’anno hanno inviato una delegazione di livello relativamente alto guidata da Monica Medina, assistente segretario del Dipartimento di Stato.

In un’intervista all’Associated Press, la signora Medina ha dichiarato che l’Antartide è “una parte del pianeta davvero fragile e fatiscente che ha bisogno di tutto il nostro aiuto per resistere alle sfide che dobbiamo affrontare con il cambiamento climatico”.

L’incontro è la prima riunione di persona della Commissione per la conservazione delle risorse marine viventi dell’Antartide in tre anni, dopo che la pandemia COVID-19 ha tenuto le riunioni online.

L’incontro avviene mentre il primo ministro neozelandese Jacinda Ardern effettua una rara visita di un leader mondiale in Antartide, per vedere da vicino le ricerche scientifiche in corso e per celebrare il 65° anniversario della base Scott della Nuova Zelanda.

Una veduta aerea della Base Scott della Nuova Zelanda nel 2011. ( Antartide Nuova Zelanda via AP: Anthony Powell )

L’incontro inizia con un’uscita di massa per protestare contro l’invasione dell’Ucraina

L’incontro di due settimane a Hobart è iniziato lunedì con una protesta di massa quando i delegati russi hanno iniziato a parlare.

Kostiantyn Demianenko, che guida la delegazione ucraina, ha dichiarato che il suo Paese è grato per il sostegno internazionale e che la Russia non ha il diritto di stare al tavolo.

“Uno Stato che uccide la popolazione civile, distrugge le infrastrutture civili aeree e terrestri di un altro Paese e viola in modo provocatorio le disposizioni di base del diritto internazionale dovrebbe sicuramente essere limitato nel suo diritto di partecipare alle attività di organizzazioni internazionali come la CCAMLR”, ha scritto in una e-mail.

Tuttavia, ha riconosciuto, la Russia rimane un membro del gruppo.

Ha detto che in patria l’Ucraina sta cercando di ricostruire il suo Centro nazionale di ricerca antartica a Kiev, anche se i continui attacchi dei droni lo rendono difficile.

“Crepe nei muri, finestre rotte, attrezzature distrutte hanno portato all’impossibilità di utilizzare queste strutture per il lavoro”, ha scritto.

Quattro scienziati lasceranno Hobart all’inizio della nuova stagione antartica per studiare i cambiamenti in corso nel settimo continente.

La delegazione russa non ha risposto a una richiesta di commento.

La signora Medina ha dichiarato che gli Stati Uniti hanno appoggiato la protesta perché condannano la guerra in Ucraina, ma rimangono fiduciosi in un progresso a Hobart.

“In questo momento, la Russia sta bloccando il consenso sull’adozione di tre proposte di AMP (aree marine protette), ma anche la Cina lo sta facendo”, ha dichiarato.

“Quindi siamo qui per cercare di risolvere i problemi con entrambi i Paesi. Non necessariamente a tu per tu, anche se cercheremo con la Repubblica Popolare Cinese di risolvere i problemi in modo informale”.

Medina ha detto che la Russia ha usato quello che equivale al suo potere di veto per bloccare i progressi non solo a Hobart ma anche in diversi forum internazionali.

“Può bloccare il consenso. Questo è un enorme impedimento alla nostra capacità di avanzare su alcune cose qui, ma altre cose vanno avanti in una sorta di normale corso degli affari”, ha detto.

Minuscole creature oceaniche contengono grandi risposte al cambiamento climatico

Gli scienziati di Hobart hanno scoperto che alcuni degli animali più piccoli dei nostri oceani hanno un grande impatto sui livelli globali di CO2.

Alcuni osservatori sperano che il gruppo possa fare progressi su altri punti all’ordine del giorno, tra cui nuove regole sulla pesca del krill e il raggiungimento di un accordo sulla pesca del prezioso austromerluzzo antartico, commercializzato come branzino cileno.

Andrea Kavanagh, che dirige il lavoro del Pew Bertarelli Ocean Legacy Project per la protezione dell’Antartico e dell’Oceano Meridionale, ha detto che il problema della pesca del krill intorno all’Antartide è che è quasi tutta concentrata in una piccola area.

L’esaurimento di queste piccole creature simili a gamberetti si ripercuote sui predatori, tra cui uccelli marini, pinguini, foche e balene, aggiungendo che la pesca non deve necessariamente essere ridotta, ma solo distribuita.

La signora Kavanagh ha dichiarato che la Norvegia è il più grande pescatore di krill, che viene utilizzato come integratore per la salute umana e come mangime per acquari e allevamenti di salmoni.

“Non si tratta di un problema di sicurezza alimentare”, ha detto. “Il krill è usato per prodotti di lusso”.

L’anno scorso la Russia ha usato i suoi poteri di veto per respingere i limiti di cattura degli austromerluzzi proposti dagli scienziati della Commissione.

Questo ha portato la Gran Bretagna a prendere provvedimenti, rilasciando licenze senza l’approvazione della CCAMLR, mettendosi così in disaccordo con molti altri membri.

La signora Medina ha detto che la Gran Bretagna ha cercato di vendere parte dell’austromerluzzo in America, ma gli Stati Uniti si sono rifiutati di acquistarlo.

Ma ha detto che non spetta agli Stati Uniti dire alla Gran Bretagna di smettere di pescare.

La Gran Bretagna ha dichiarato che la sua pesca “rientra nei limiti di quanto consentito in passato e non dovrebbe essere in alcun modo controversa se non per il fatto che la Russia l’ha bloccata”.

Il consenso “non dovrebbe significare potere di veto”.

Un aspetto positivo dell’incontro è stato che le discussioni con la Cina sono state più positive rispetto agli anni precedenti, ha detto la Kavanagh.

È stato inoltre utile avere un sostegno di alto livello da parte degli Stati Uniti e riprendere le discussioni faccia a faccia.

Ha sottolineato che il gruppo era già riuscito a coinvolgere la Russia nel 2016, quando aveva creato un’area marina protetta grande due volte il Texas nel Mare di Ross.

I Paesi non dovrebbero interpretare il consenso come un potere di veto, ha aggiunto, ma piuttosto offrire controproposte in modo che tutti lavorino verso un compromesso.

Ma quest’anno, ha detto, “nessuno sta offrendo controproposte legittime. È tutto un “no””.